La Finlande travaille sur la première phase de la clôture de sécurité le long de la frontière russe

La Finlande finalise la première étape d'une nouvelle barrière de sécurité avec la Russie, prévue pour longer environ un sixième de sa frontière commune de 1 300 km.

La construction des 3 premiers kilomètres de clôture d'essai composée de panneaux de treillis métallique de 4 m de haut surmontés de fil de fer barbelé a commencé en avril près de la ville frontalière d'Imatra, à seulement 200 km de Saint-Pétersbourg, 50 km plus près que la capitale finlandaise, Helsinki.

Cette première étape du projet de clôture frontalière de 380 millions d'euros et de 200 km devrait être achevée en juillet, avec un mois de retard, et entrera en service début août. L'ensemble du projet devrait être achevé en 2025.

"Les fondations de la clôture sont presque achevées à 100 %, et les filets et les poteaux de la clôture sont presque entièrement en place", a déclaré Ismo Kurki, chef de projet pour les gardes-frontières finlandais. "Une barrière cylindrique n'a pas encore été placée au-dessus de la clôture et la supervision technique n'a pas encore été construite."

Le brigadier général Jari Tolppanen du service frontalier finlandais a déclaré que des étendues de clôtures étaient érigées à des points stratégiques, en particulier "les points de passage frontaliers et leurs environs, les routes traversant la frontière et où l'accès humain est facile".

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Après des siècles de cohabitation fréquente, la Finlande a pratiquement fermé sa frontière avec la Russie pendant la pandémie de Covid-19. La guerre en Ukraine – et les sanctions qui en ont résulté contre la Russie – ont maintenu le trafic commercial bien en deçà des niveaux d'avant la pandémie.

Après Imatra, dans le sud-est de la Finlande, la prochaine phase qui s'achèvera d'ici la fin de l'année est le nord de la Laponie, qui a connu un afflux de demandeurs d'asile en 2015 et 2016. « Il est nécessaire de réduire la dépendance à l'égard de l'efficacité du contrôle des frontières russes », a déclaré Tolppanen aux journalistes visitant le premier tronçon de clôture.

Les responsables finlandais insistent sur le fait que la guerre en Ukraine n'est pas à l'origine de la barrière, mais elle a renforcé la décision dans un "environnement de sécurité changeant".

L'idée que la Finlande érige une barrière avec la Russie - après une frontière verte largement ouverte même pendant les années les plus froides de la guerre froide - a divisé l'opinion en Finlande. Certains se sont moqués de la construction légère comme ressemblant à une "clôture de parc pour chiens", tandis que d'autres saluent cette décision compte tenu des menaces de représailles russes pour l'adhésion de la Finlande à l'OTAN en avril.

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Après que le Kremlin ait promis des "contre-mesures", une vidéo largement partagée sur les réseaux sociaux a affirmé que la Russie déplaçait des armes nucléaires vers la ville de Vyborg, près de la frontière finlandaise. Ce clip a rapidement été retracé à Kolchugino, au nord-est de Moscou.

Pendant ce temps, la Suède, toujours dans la salle d'attente de l'OTAN suite à l'opposition de la Turquie et de la Hongrie, a insisté sur le fait qu'elle avait respecté "tous les engagements" qu'elle avait pris pour rejoindre l'alliance.

Répondant aux demandes d'Ankara, une nouvelle législation suédoise entrera en vigueur cette semaine criminalisant toute personne qui soutient - directement ou indirectement - des organisations terroristes.

"Il est temps pour la Turquie et la Hongrie d'entamer la ratification de l'adhésion de la Suède à l'OTAN", a déclaré Tobias Billström, ministre des Affaires étrangères du pays.

Le secrétaire général de l'Otan, Jens Stoltenberg, a déclaré qu'il se rendrait à Ankara "dans un avenir proche" pour presser le président réélu Recep Tayyip Erdogan de lever son blocage à l'adhésion de la Suède.