Le conseil fédéral refuse de statuer sur la pétition relative à la clôture du chemin de fer de Del Mar

Le Conseil fédéral des transports de surface a refusé d'émettre une ordonnance déclaratoire demandée il y a près de trois ans par le district de transit du comté du Nord qui donnerait à l'agence locale une autorité claire sur les projets de stabilisation des bluffs et une proposition de clôture de sécurité le long des voies ferrées à Del Mar.

"Le conseil va … suspendre cette procédure en ce qui concerne le projet de clôture pour permettre à la Cour supérieure … de traiter les questions dont elle est saisie dans les poursuites contre NCTD qui sont importantes pour l'analyse de la préemption dans cette affaire", indique la décision. sorti la semaine dernière.

Un groupe de résidents appelé Friends of the Del Mar Bluffs a intenté une action le 21 mars 2022 devant la Cour supérieure de San Diego pour arrêter la construction de la clôture le long de l'emprise du chemin de fer au sommet de la falaise, déclarant que la barrière empêcherait le public de "s'asseoir , marcher, courir, méditer, (et) observer l'océan Pacifique" le long des pistes, comme les gens le font depuis plus de 100 ans.

La California Coastal Commission a déposé une plainte similaire le 19 avril 2022, affirmant que la clôture empêcherait l'accès à la plage. Une autre préoccupation parfois soulevée est que les trous creusés pour les poteaux de clôture accéléreront l'érosion de la falaise.

"NCTD sera désormais tenu de rendre des comptes devant un tribunal d'État", a déclaré Laura DeMarco, résidente de Del Mar et présidente des Amis des falaises de Del Mar, dans un e-mail le mercredi 24 mai. "Nous avons l'intention de poursuivre notre action avec zèle pour protéger Les bluffs fragiles de Del Mar du projet d'escrime destructeur de NCTD."

Les responsables du district de transit ont déclaré pendant des années que la clôture à mailles losangées ou en treillis métallique d'un demi-mile de long et de 4 pieds à 6 pieds de haut était nécessaire pour prévenir les décès de trains et les intrusions sur les voies. L'agence maintient qu'elle a le droit de le construire sans autorisation de la Commission côtière ou de la ville, qui s'opposent toutes deux au projet.

Le conseil d'administration du district a approuvé un contrat de construction le 20 janvier 2022 avec Exbon Development Inc., mais jusqu'à présent, les travaux n'ont pas commencé. Le procès des Amis vise à invalider le contrat et à exiger un permis de développement côtier de la Commission côtière.

Le NCTD a initialement déposé la pétition le 28 août 2020 auprès du conseil fédéral, puis au début de 2021, il l'a suspendu pour travailler sur un accord avec Del Mar et la California Coastal Commission. Cependant, aucun accord n'a été conclu et fin 2021, le district de transit a renouvelé sa pétition.

Le directeur exécutif du NCTD, Matt Tucker, a déclaré mardi 23 mai que la décision du conseil "maintient le statu quo".

Les responsables du transport en commun affirment depuis longtemps qu'ils ont le droit et la responsabilité de stabiliser les falaises qui s'érodent et de construire la clôture pour des raisons de sécurité publique. L'agence de transport en commun travaille avec l'Association des gouvernements de San Diego pour installer des digues, des colonnes de soutien, des fossés de drainage et d'autres structures par phases depuis plus de 20 ans afin de protéger les falaises érodées.

"La décision du STB n'affecte pas la capacité de NCTD à aller de l'avant avec les projets de stabilisation et de clôture, et n'affecte pas les droits et responsabilités de NCTD en tant que propriétaire et exploitant de la ligne ferroviaire", a déclaré Tucker. "NCTD a l'intention de poursuivre ses options juridiques et reste déterminé à développer une solution pour le chemin de fer le long des falaises de Del Mar qui favorise la sécurité ferroviaire et assure la fiabilité du service."

Le maire de Del Mar, Tracy Martinez, a déclaré le 24 mai que les responsables de la ville étaient satisfaits de la décision du conseil et qu'elle "confirme l'accord conditionnel de la Commission côtière sur les initiatives de stabilisation des bluffs, y compris un accès amélioré et sûr à la plage".

"Del Mar convient avec le STB que la question de l'escrime devrait être traitée par les tribunaux d'État, et nous attendons avec impatience la décision du tribunal sur cette question également", a déclaré Martinez dans une déclaration écrite.

NCTD a lancé son service de navette Coaster entre Oceanside et San Diego dans les années 1990. Le nombre de trains quotidiens a augmenté régulièrement jusqu'au début de la pandémie de COVID-19 en 2020, et les passagers reviennent lentement. Les trains de voyageurs Amtrak et les trains de marchandises BNSF empruntent également l'itinéraire.

Des plans sont en cours d'élaboration pour déplacer les pistes hors de la falaise en construisant une nouvelle route intérieure à travers un tunnel sous Del Mar, mais il est peu probable que cela soit achevé avant 2035.

Les voies font partie du corridor ferroviaire LOSSAN de 351 milles qui relie San Diego à Los Angeles et San Luis Obispo. C'est le seul chemin de fer reliant San Diego à Los Angeles et à d'autres points à travers les États-Unis.