Le tristement célèbre stade de Kenilworth Road pourrait être l'une des meilleures armes de Luton

[1/5] Vue du stade Kenilworth Road de Luton Town, Luton, Grande-Bretagne, 23 mai 2023. REUTERS/Carl Recine

LUTON, Angleterre, 25 mai (Reuters) – Les opinions sur le stade Kenilworth Road de Luton Town vont du charmant et confortable à un dépotoir délabré, mais l'ancien manager du club, John Still, pense que cela pourrait être l'une des armes les plus puissantes de l'équipe s'ils atteignent la Premier League la saison prochaine.

Luton Town doit battre Coventry City lors de la finale des éliminatoires du championnat de samedi à Wembley pour gagner une promotion – et le plus gros prix du match.

Jouer dans l'élite évoque des images du manager bien nanti de Manchester City, Pep Guardiola, et de la star du buteur Erling Haaland poussant à travers les tourniquets rouillés de Kenilworth Road.

Ne voit toujours que des avantages pour Luton Town.

"Je pense que le plus gros avantage... quiconque vient ici pour jouer doit bien jouer, parce que l'ambiance ici, ils ne seront pas habitués à venir ici, donc la première année en particulier, ce sera un plus." Toujours dit.

"C'est un terrain unique maintenant, n'est-ce pas ? Si vous aviez un fils ou une fille, et qu'ils regardent Sky (TV) chaque semaine et que vous les amenez ici, ils diront : "Ce n'est pas comme si c'était à la télé". télé!' Les équipes qui viennent ici devront bien jouer pour obtenir un résultat", a ajouté Still, lors de l'une des conférences de presse les plus suivies, selon un officiel de l'équipe, dans l'histoire de Luton.

Leur histoire défiant les probabilités est un gros tirage. Luton a gravi les échelons du football hors championnat il y a neuf ans pour être maintenant à l'aube du sommet scintillant du jeu en Angleterre.

S'ils sont promus, ils devraient voir une manne de revenus d'au moins 170 millions de livres (215 millions de dollars) au cours des trois prochaines saisons, selon le Sports Business Group de Deloitte. Cela pourrait atteindre plus de 290 millions de livres si le club survit à la première saison en Premier League.

Les propriétaires de Kenilworth Road ont déclaré que les améliorations du stade coûteraient 10 millions de livres.

Le stade de 10 356 places construit en 1905 serait le plus petit de la Premier League. Les sièges sont un éventail de couleurs sans rime ni raison, comme des Lego renversés. Certains sont tellement usés que la couleur d'origine est un mystère.

Les loges exécutives ressemblent à des serres et sont à peine à un bras des bancs des équipes.

Les bannières sont audacieuses. On lit : "Le football appartient aux fans. PAS aux cheikhs, aux oligarques, aux chancers et aux banquiers."

Mais ce sont les entrées des fans à l'extérieur d'Oak Road End qui dérangent et attirent les ricanements des visiteurs. Les vues des publications récentes de TikTok sur les entrées infâmes comptent bien dans six chiffres.

Le stade est si étroitement encastré dans un quartier résidentiel que les supporters visiteurs gravissent un escalier métallique qui monte et traverse les jardins arrière des modestes maisons mitoyennes.

L'équipe a publié jeudi des images de son nouveau stade prévu à Power Court, avec une date d'achèvement prévue en 2026. La première phase aura une capacité de 19 500 places.

"À une époque où Kenilworth Road est étroitement surveillé en tant qu'installation potentielle de Premier League, le club de football de Luton Town est ravi de révéler que de très bons progrès sont actuellement réalisés à Power Court alors que les conceptions finales sont imaginées", a déclaré le club dans un communiqué. sur leur site internet.

Le directeur général Gary Sweet a déclaré: "Nous savons que tout le monde attend désespérément l'ouverture du nouveau stade - tout comme nous! C'est clairement un projet extrêmement compliqué, mais l'objectif principal a toujours été de maintenir la qualité architecturale et de livrer un stade qui reproduit un élément essentiel , personnage unique que nous connaissons tous mais aussi en forme et prêt à honorer la scène de la Premier League."

Luton a raté de peu la saison inaugurale de la Premier League, après avoir été relégué de l'ancienne première division en 1992.

Un exil de cinq ans de la Ligue de football, après avoir été relégué du quatrième niveau après avoir eu des points déduits en raison d'irrégularités financières, a pris fin en 2014.

Une histoire de chiffons à la richesse, a déclaré un partisan de longue date Kevin Harper, serait juste une récompense pour les temps turbulents de l'équipe.

"C'était très difficile, nous avons vraiment été poussés dans l'oubli … (mais) il y avait toujours de l'espoir", a déclaré Harper, qui a maintenu le paiement de son abonnement de 400 livres pendant la pandémie de COVID-19, bien qu'aucun fan ne soit autorisé à entrer. le stade.

"Je pense que toute la ville va prospérer grâce à (la promotion de la Premier League). Le club de football est le reflet de la ville. C'est multiculturel, c'est diversifié, c'est travailleur, c'est industriel, et c'est en quelque sorte demandé à la communauté de venir avec le football club et la communauté ont réagi.

"Et je pense qu'avec la venue des médias mondiaux du football à Luton l'année prochaine, j'espère que cela donnera à la ville la chance de montrer le bon côté de celle-ci. Luton est radiée beaucoup trop facilement, beaucoup trop rapidement."

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