Réflexions intérieures : Prada Caffè chez Harrods

Le nouveau Prada Caffè est le dernier bijou ornant le mastodonte qu'est le grand magasin Harrods au centre de Londres. La maison de couture basée à Milan a ouvert un café conçu par l'équipe interne de la marque, avec sa propre devanture et entrée mais assis à l'intérieur de l'empreinte du magasin.

S'inscrivant dans une tendance croissante, il rejoint d'autres bibelots sur le site, comme le Tiffany Blue Box Cafe du studio d'architecture et de design londonien Mark Pinney Associates, qui a ouvert ses portes en 2020, alors que les maisons de couture poursuivent leur accaparement des terres dans les intérieurs.

Prada Caffè fait face à Hans Road, du côté sud de tout le pâté de maisons occupé par Harrods. Il apparaît fendu dans une ouverture carrée de la façade en terre cuite édouardienne, encadrée par des doubles colonnes cintrées sous une frise décorative de 1911.

Sa grille moderne et illuminée de vitrages et sa devanture en treillis vert pistache pâle se dresse comme un autre fruit confit dans le gâteau déjà généreusement fruité qu'est Harrods.

Le magasin a été conçu par CW Stephens et achevé en 1905. Sa façade néo-baroque comprend divers séquençages de baies, un fronton géant et un dôme au milieu du tronçon de Brompton Road, des balustrades, de grandes entrées, des balcons incurvés et des coins à tourelles - tous modélisés comme éléments dans le traitement décoratif continu des blocs de terre cuite (méticuleusement restaurés par Make Architects en 2019).

Non seulement le Prada Caffè lui-même est un joyau de la couronne Harrods, mais il englobe également l'abondance de détails qui enveloppent le plus grand bâtiment. Peut-être que le succès de telles interventions modernes dans des contextes historiques dépend de la même densité de détails que le schéma plus large, même s'il fait référence à un style ou à une époque différents.

Le Prada Caffè se trouve au bas d'une tour qui s'élève à travers la façade, avec un mélange néo-baroque enivrant de balcons sculptés, de frontons brisés, de crêtes sculpturales, de trois baies de fenêtres bipartites, de corniches en forme d'œuf et de fléchettes, de denticules et de reliefs sculptés panneaux. Le café a l'air à la fois nouveau et presque camouflé dans sa surabondance de détails ornementaux avec sa façade contemporaine laissant place à un intérieur Art Nouveau et Art Déco.

À l'intérieur se trouve une reproduction du sol en damier noir et blanc de la boutique Prada originale de la Galleria Vittorio Emanuele II à Milan, la marque ayant été fondée en 1913, quelques années seulement après l'achèvement de Harrods. Une pièce arrière présente des bas-reliefs floraux sur les murs et des banquettes avec des tables en marbre noir sous un dôme décoratif en stuc.

Les murs, les plafonds et les canapés et fauteuils recouverts de velours se déclinent dans différentes nuances de la couleur verte obscurcie de la saison.

Un grand bar de service en marbre court d'un côté du café, revêtu de panneaux blancs texturés marbrés comme le grain du cuir. Le comptoir et les étagères derrière présentent des hautes pâtisseries de marque Prada présentées comme des bijoux raffinés et des sacs à main de luxe.

Un balcon en mezzanine, avec une balustrade ventrale, s'incurve dans l'espace soutenu par des colonnes décoratives.

Même la vaisselle est originale et exclusive, sélectionnée par Prada pour correspondre à l'environnement et composée de porcelaine japonaise eau-de-nil et de verrerie en cristal de verre soufflé arborant le motif triangulaire signature de Prada.

Les détails complexes de l'intérieur et les gâteaux eux-mêmes complètent joliment le contexte décoratif de Harrods. Une surface cohésive d'ornement se maintient lorsque vous naviguez de la rue, devant le comptoir, jusqu'au balcon ou à travers la pièce arrière. Tout se mélange stylistiquement - quand tout est ornemental, rien ne l'est.

Dans le passé, la mode de luxe s'est approchée de l'architecture en chargeant les stars mondiales de la profession de concevoir des espaces d'exposition ; en témoigne la propre Fondazione de Prada à Milan, une création dorée d'OMA, ou la Fondation Louis Vuitton de Gehry à Paris – un bijou de la collection de LVMH.

L'objectif de Prada avec ce projet est "d'ajouter une nouvelle dimension à la marque et d'offrir aux clients une expérience unique". Pour la personne qui a déjà une garde-robe pleine de Prada ? Une tasse de thé à 6,25 £, un gâteau à la crème exclusif et impossible d'obtenir une réservation pendant des mois. Ornement sur ornement, sans doute le plus grand temple de l'ornement du pays.

Et pourtant, le café n'est là que jusqu'en janvier 2024. Dans le discours récent sur ce qu'est le vrai luxe, de l'avis général, la réponse réside en partie dans la qualité durable. D'un point de vue architectural, pour créer à l'anthropocène, la profession se retrouve de plus en plus préoccupée par les questions de durée de vie, de durabilité, d'efficacité énergétique et de net zéro. Si le luxe est la capacité de créer l'intemporalité et la confiance, c'est sûrement la longévité et l'efficacité d'un projet qui rachète les dommages de la construction et des émissions opérationnelles, laissant l'empreinte la plus légère et la plus chic. Le problème est cependant, quoi envoyer sur le podium de la croissance infinie la saison prochaine ?

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Mots cléscouleur et finitions aménagement et intérieurs harrods London