La mère d'un professeur de BU qui est mort dans un escalier en métal délabré exhorte les législateurs à créer une nouvelle agence de surveillance T

La mère d'un professeur de l'Université de Boston décédé en tombant d'un escalier public en mauvais état a lancé un appel passionné aux législateurs pour qu'ils créent une nouvelle agence indépendante qui superviserait la sécurité à la Massachusetts Bay Transportation Authority.

Debra Bingham, dont le fils de 40 ans, David K. Jones est décédé en montant les escaliers de la gare JFK / UMass de Dorchester le 11 septembre 2021, a imploré les législateurs des États de prendre des mesures immédiates sur les propositions actuelles qui créeraient un nouveau bureau.

"Nous – tous [nous] dans le Massachusetts – avons besoin de vous pour faire cela", a déclaré Bingham. "Des vies dépendent de chacun de vous."

Bingham a déclaré aux législateurs qu'elle avait offert son témoignage "uniquement parce que j'espère que David n'est pas mort en vain".

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"J'espère qu'aucune autre famille n'aura à subir la douleur que notre famille traverse", a-t-elle déclaré. "Chaque jour, plusieurs fois par jour, je pleure... à cause de la douleur, à cause de la mort évitable de mon fils."

Le comité mixte des transports de l'Assemblée législative envisage deux projets de loi distincts qui créeraient une agence indépendante pour superviser la sécurité au MBTA, et lundi après-midi, a entendu le témoignage de Bingham, ainsi que des défenseurs des transports et des collègues législateurs à la State House.

Les projets de loi transféreraient la supervision de la sécurité du Département des services publics, qui a été reproché par des fonctionnaires fédéraux de ne pas assurer une surveillance suffisante du T.

Les factures surviennent alors que le MBTA a fait face à de vives critiques pour une série de défaillances de sécurité au cours des dernières années. Ceux-ci comprenaient la mort de Jones et du coureur de la Red Line Robinson Lalin, qui a été traîné à mort par un train en 2022; un incendie sur la ligne orange la même année ; et une collision ferroviaire sur la ligne verte qui a blessé plus de deux douzaines de personnes en 2021.

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Plus récemment, la Federal Transit Administration a averti ce printemps le T qu'il existe un "risque substantiel" de décès ou de blessure parmi les employés le long de ses voies alors que les équipages tentent de faire face à un arriéré de problèmes de maintenance.

L'été dernier, la FTA a publié un rapport cinglant reprochant au T de ne pas avoir maintenu les garanties.

La gouverneure Maura Healey, qui a pris ses fonctions en janvier, a nommé ce printemps un nouveau directeur général, Phillip Eng. Eng s'est engagé à réparer la sécurité et les services du T, qui ont été en proie à des retards généralisés dans le métro.

Un projet de loi établirait une commission de surveillance et de réglementation de la sécurité des transports qui créerait et maintiendrait des normes de sécurité à l'échelle de l'État, enquêterait sur une éventuelle non-conformité lorsqu'elle se produit et mettrait en œuvre des plans d'action correctifs, et effectuerait un audit de la conformité MBTA toutes les quelques années.

Le comité serait également tenu de publier un rapport annuel sur la sécurité et les opérations et de publier tous les rapports d'accident sur son site Web.

L'autre projet de loi, rédigé par le représentant William Straus, qui est coprésident du comité des transports, propose de transférer ce rôle de surveillance au bureau de l'inspecteur général de l'État, ou à "une autre entité appropriée", selon le texte du projet de loi.

Le MBTA et le DPU ont chacun refusé de commenter la législation.

Dans le Massachusetts, l'organisme désigné qui supervise la sécurité du transport en commun rapide est le DPU et est censé mener des audits de sécurité en consultation avec la FTA. Les responsables fédéraux ont critiqué le DPU pour ne pas avoir utilisé son autorité pour trouver et résoudre les problèmes de sécurité du T.

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Le DPU supervise également les services publics d'électricité, de gaz naturel et d'eau appartenant à des investisseurs, et réglemente la sécurité des gazoducs, ainsi que des compagnies de bus et des déménageurs, selon le site Web de l'agence. Il a été étiré par son fardeau climatique croissant, a déclaré le sénateur Michael Barrett, auteur du projet de loi du Sénat et président du Comité mixte des télécommunications, des services publics et de l'énergie, qui supervise le DPU.

"Nous sauvons la surveillance des transports d'une agence dont la mission a énormément évolué", a-t-il déclaré dans une interview.

L'inspecteur général Jeffrey Shapiro, dans son témoignage lundi, a soutenu la création d'une agence de surveillance de la sécurité de l'État indépendante qui serait responsable de la sécurité uniquement au MBTA qui serait séparé de son bureau.

Shapiro a proposé une agence de sécurité qui aurait deux divisions – une axée sur les lignes de métro du T et une seconde pour son train de banlieue, ses services de bus et de bateau, ainsi que les autorités régionales de transport à travers l'État.

La famille de Jones a intenté une action en justice à la fin de l'année dernière contre les responsables des transports de l'État, arguant que sa mort était évitable et a été causée par "l'insouciance, l'insouciance et la négligence" du MBTA.

Le procès, intenté par Sarah Sacuto, l'épouse de Jones, désigne également le ministère des Transports du Massachusetts comme défendeur.

L'escalier dont Jones est tombé avait été laissé à rouiller pendant des mois et manquait plusieurs marches avant la mort de Jones, ont montré des photographies de la structure.

Il a finalement été démoli quelques jours après sa mort.

Kent Hamilton, le beau-père de Jones, a déclaré aux législateurs lundi : "La mort de David est une grande perte... pour nous personnellement, mais aussi pour la société en général. C'était un grand homme."

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Dans une lettre de janvier à l'éditeur publiée dans le Boston Globe, Bingham a exhorté Healey à réparer le MBTA, qualifiant la mort de Jones d'évitable. Dans les mois qui ont suivi, a-t-elle déclaré, Bingham a rencontré les législateurs et les régulateurs des États, faisant pression pour un changement au sein de l'agence.

Alors que Bingham et Hamilton quittaient la salle d'audience lundi après-midi, ils ont réitéré leur soutien à une nouvelle autorité de sécurité pour superviser les pensées de T. Bingham se sont également tournées vers son fils.

"C'est la seule chose qui m'a amené ici aujourd'hui: c'est pour faire quelque chose qui pourrait éventuellement sauver d'autres familles de cette douleur", a déclaré Bingham. "Au moins, j'ai l'impression qu'en son nom, je peux aider à faire du bien."

Emily Sweeney du personnel du Globe a contribué à ce rapport.

John Hilliard peut être contacté à [email protected]. Daniel Kool peut être contacté à [email protected]. Suivez-le sur Twitter @dekool01.