Un homme de Portage fait face à de multiples fraudes et à des accusations de vol pour de nouvelles clôtures

Jose Arturo Gonzales, 52 ans, de Portage, a été accusé de quatre chefs de fraude criminelle de niveau 6 et de trois chefs de vol criminel de niveau 6 pour avoir prétendument pris de l'argent à trois résidents de Valparaiso et de Portage entre juillet et octobre pour installer des clôtures résidentielles et ne jamais faire le travail.

Gonzales est détenu à la prison du comté de Porter depuis jeudi, selon des archives en ligne ; une première audience n'a pas encore été fixée.

Selon les documents d'accusation, le premier incident s'est produit le 29 juillet 2022 lorsqu'une femme du bloc 400 de Norfolk Road à Valparaiso a embauché Gonzales pour installer une clôture sur sa propriété. Elle a signé un contrat intitulé American Fence Company, Inc., et Gonzales a également signé le contrat en tant que président de la société.

Le contrat était de 11 141 $ et la femme a écrit à Gonzales un chèque de 8 300 $. L'acompte devait payer l'achat de fournitures.

Son chèque a été encaissé à la Centier Bank de Portage le 1er août 2022. La femme a déclaré au département du shérif du comté de Porter qu'elle avait tenté de contacter Gonzales pour terminer le travail ou rendre son dépôt. Elle n'a jamais reçu de réponse ni de remboursement.

Lorsque le détective du shérif a travaillé sur l'affaire, il a appris que la police de Portage enquêtait sur deux incidents similaires. Un homme du pâté de maisons 3100 de Butterfly Road à Portage a également signé un contrat avec Gonzales, qui s'est présenté comme président d'American Fence Company, Inc., le 1er septembre 2022 pour 11 250 $. Il a également rédigé un chèque de 8 437,50 $, selon des documents judiciaires.

Ce chèque a été encaissé à la Banque Centier à l'intérieur de l'épicerie Strack & Van Til à Portage le même jour. Un contrat supplémentaire a été signé le 9 octobre 2022 entre les deux pour 1 113,75 $ représentant les dépenses de l'association des propriétaires. Le résident a remis à Gonzales un chèque de 1 113,75 $ supplémentaires et il a été encaissé à la Banque Centier le 11 octobre 2022.

La victime présumée a fourni à la police de Portage une série de messages texte entre lui et Gonzales dans lesquels il exigeait que la clôture soit installée ou que son argent soit remboursé. Gonzales a répondu qu'il avait des difficultés financières mais qu'il s'occuperait du projet ou rendrait l'argent. Le propriétaire n'a jamais reçu son argent ni entendu parler de Gonzales, selon des documents.

Enfin, une femme vivant dans le bloc 6600 de Robbins Road à Portage a déclaré à la police de Portage qu'elle avait conclu un contrat de 1 250 $ avec Gonzales le 16 septembre 2022 pour installer une clôture sur sa propriété. Elle a dit à la police qu'elle avait écrit à Gonzales un chèque de 900 $ et qu'il avait été encaissé à la Centier Bank dans le Portage Strack & Van Til le même jour.

Lorsque la femme s'est rendue à l'hôtel de ville de Portage le 19 septembre 2022 pour obtenir un permis de construction pour la clôture, on lui a dit que le permis de l'American Fence Company avait expiré avec la ville et qu'elle n'était pas autorisée à travailler dans la ville jusqu'à ce qu'elle soit renouvelée. Elle a envoyé un texto à Gonzales et il a promis d'obtenir le permis d'ici le 20 octobre 2022 ou de lui rembourser l'argent.

Le 30 octobre 2022, la femme a de nouveau envoyé un SMS à Gonzales pour lui demander son argent. Il n'a jamais répondu.

Les documents d'accusation indiquent que les détectives de la police de Portage ont reçu un appel de Gonzales le 19 avril au cours duquel il a déclaré qu'il ne voulait pas aller en prison pour l'argent qu'il avait pris, et qu'il avait été déprimé et incapable de travailler au cours des derniers mois en raison de à son état mental. S'il est reconnu coupable, un crime de niveau 6 dans l'Indiana est passible d'une peine de prison de six mois à 2,5 ans et d'une amende pouvant aller jusqu'à 10 000 $.

Gonzales et sa société font également l'objet de trois poursuites civiles dans le comté de Porter, selon les archives judiciaires en ligne.

Shelley Jones est journaliste indépendante pour le Post-Tribune.