Plans de rénovation du Agnes Arnold Hall de l'UH

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HOUSTON - L'Université de Houston a annoncé son intention de rénover et de rouvrir un bâtiment du campus qui a été le théâtre de plusieurs suicides au cours des dernières années.

L'école a prévu un budget de 38 millions de dollars pour apporter des améliorations à Agnes Arnold Hall.

Jusqu'à ce printemps, 450 cours avaient lieu dans le bâtiment chaque semaine. Le bâtiment en briques beiges du côté ouest du campus de l'UH n'a pas donné de cours depuis trois mois. En mars, les élèves et le personnel ont été transférés dans d'autres salles de classe. Une clôture en métal noir a été installée pour empêcher les gens d'entrer. Des banderoles vertes affichant les numéros d'urgence ont été accrochées. Des monuments commémoratifs ont été créés pour les étudiants qui sont morts dans le bâtiment par suicide.

"Il est allé à l'école... c'était un lundi normal", a déclaré Jacob Medina. "Ensuite, nous avons reçu l'appel qui a tout changé."

En mars, Medina a parlé avec KHOU 11 News de la mort de son frère, étudiant de première année UH de 19 ans, Tyler Medina.

"Je pense personnellement que si mon frère n'avait pas eu accès à Agnes Hall, il aurait eu la possibilité d'appeler quelqu'un", a déclaré Medina. "Cela aurait changé sa décision. C'était une décision trop rapide et trop accessible."

Cette semaine, les recommandations du groupe de travail d'Agnes Arnold Hall ont été rendues publiques. Les membres du groupe de travail ont envisagé de démolir le bâtiment en raison de son « héritage de contagion » suicidaire, mais ont finalement déconseillé de le faire. Le rapport indique que la démolition coûterait entre 10 et 15 millions de dollars. La construction d'un nouveau bâtiment coûterait plus de 160 millions de dollars et pourrait prendre des années.

Au lieu de cela, le groupe de travail a décidé que la meilleure voie à suivre serait de dépenser 38 millions de dollars pour sécuriser et rénover le bâtiment existant. Le projet en trois phases comprendra la protection des balcons du niveau supérieur, des cages d'escalier intérieures et des ponts aériens, ainsi que des barrières qui "empêcheraient les personnes de sauter du bâtiment".

Les rénovations régleront également les problèmes mécaniques, électriques et de plomberie, ainsi que l'amélioration de l'esthétique à l'intérieur et à l'extérieur du bâtiment.

En plus du groupe de travail pour le bâtiment, d'autres groupes de travail ont été créés pour aborder les services de santé mentale sur le campus. Il a été déterminé que l'université commencera à concevoir des espaces sur tout le campus dédiés à la pleine conscience et à la méditation. Trois nouveaux conseillers en santé mentale seront embauchés et les étudiants auront désormais accès 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, à des services de santé mentale. Les services d'orientation et de psychologie de l'université auront bientôt un espace à l'intérieur du centre étudiant, ce qui le rendra plus visible.

Medina a partagé un message après avoir lu certains des changements proposés : "Il est dévastateur que ces changements n'aient pas été apportés il y a des années après le premier décès d'étudiant, mais je suis heureux qu'ils rénovent le bâtiment pour le rendre plus sûr et étendre CAPS. Il semble que un bon début vers une meilleure solution à long terme. J'espère que la direction de l'école continuera d'analyser son rôle pour que les étudiants se sentent en sécurité sur le campus. L'orientation des ressources universitaires consacrées à la santé mentale de leurs étudiants relève de la responsabilité de l'université. Nous ressentons un sentiment de soulagement pour le corps étudiant de l'UH alors que leur administration commence à jouer ce rôle, et nous nous attendons à ce qu'il continue et se développe au fil du temps."

Les étudiants retourneront au bâtiment Agnes Arnold Hall pour les cours de ce semestre d'automne. Toutes les parties du bâtiment seront ouvertes à l'exception du sous-sol, où les étudiants décédés ont été retrouvés.

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